Sobald die warmen Tage vor der Tür stehen, sind Allergiker in Alarmbereitschaft. Denn wenn es draußen wieder anfängt zu blühen, beginnt auch für viele Menschen die Leidenszeit. Allergien können aber auch gegenüber anderen Stoffen, wie dem Kot von Hausstaubmilben, Tierhaaren, Schimmelpilzen, Lebensmitteln oder Insektengift auftreten. In vielen Fällen lässt sich eine Allergie mit einer Hyposensibilisierung behandeln. Dies ist die einzige Möglichkeit, die Symptome langfristig zu reduzieren und eine Beschwerdefreiheit zu erzielen.

In der frühen Kindheit treten vor allem Nahrungsmittelallergien und atopische Dermatiden („Neurodermitis“) auf. Die Symptome können ganz unterschiedlich sein: vom Juckreiz an der Haut, Nasenatmungsbehinderungen, Verlegung der Nasennebenhöhlen bis zum Asthma bronchiale oder gar bis zu unklarem Durchfall.

Allergien bedeuten immunologische unerwünschte Reaktionen auf unterschiedlichste, oftmals ungefährliche, Substanzen. Unser Immunsystem schützt uns in unzähligen Situationen vor gefährlichen Bakterien oder Viren mit dem gleichen Mechanismus, der uns im Falle einer Allergie aber schadet. Unser Immunsystem muss also im besten Fall nützlich von schädlich sowie fremd von eigen unterscheiden können.

Allergien können bereits als Kleinkind auftreten oder aber auch sich erst spät im Laufe unseres Lebens manifestieren. Sowohl genetische Faktoren als aber auch Umwelteinflüsse und Stress spielen bei der Allergieentwicklung eine große Rolle.

Die Allergie-Symptome werden oft mit einer einfachen Erkältung verwechselt. Laufende Nase, gerötete und juckende Augen, Niesanfälle, in manchen Fällen auch allgemeine Müdigkeit bis hin zu Atembeschwerden.

Bleibt eine Pollen- oder Hausstauballergie unbehandelt, kann sich diese im schlimmsten Fall zu einer Lungenerkrankung (Asthma bronchiale) verschlimmern. Deshalb sollten die oben beschriebenen Symptome von einem Facharzt untersucht und eine Allergie ausgeschlossen bzw. diagnostiziert und behandelt werden.

Lebensmittelallergien sind seltener als andere Allergien. Zu den typischen Symptomen zählen Hautausschlag, Husten und sehr selten ein anaphylaktischer Schock. Aus diesem Grund sollten Betroffene sich bei Verdacht so schnell wie möglich einem Allergietest unterziehen und den Auslöser dadurch sicher ermitteln lassen.

Diagnostik von Allergien: Bei Verdacht auf eine Allergie folgt eine sogenannte „Stufendiagnostik“. An erster Stelle steht natürlich die ausführliche Anamnese. Hier lässt sich schon viel herauslesen, ggf. sogar schon eine Vermutung erstellen. Dabei ermitteln wir beispielsweise, ob ein Familienmitglied bereits an einer Allergie leidet und ob die Symptome schon früher auftraten. Darauf folgt der Hauttest, bekannt unter „Epikutantest“ und „Pricktest“. Anschließend werden im Blut noch die zirkulierenden allergenspezifischen Antikörper vom Typ IgE ermittelt.

Die Therapie richtet sich nach dem Ausmaß der Beschwerden und dem Haut- bzw. Blutbefund. Bei nachgewiesener isolierter Nahrungsmittelallergie ist die Vermeidung die einfachste und wirkungsvollste Behandlung.

Leider werden wir häufig mit Allergenen konfrontiert, die wir nicht vermeiden können (z.B. Pollen- oder Hausstaubmilbenallergie). Hier bieten symptomatische Behandlungen mit Medikamenten eine schnelle Lösung.

Eine kausale Therapie des überschießenden Immunsystems kann mit der sogenannten „Hyposensibilisierung“ erreicht werden. Durch die Gabe von gereinigten Allergenen gewöhnt sich das Immunsystem an den Allergen und reagiert wieder auf einem normalen Niveau.

Im Rahmen der Hyposensibilisierung wird dem Patienten zunächst eine geringe Menge des Allergens unter die Haut gespritzt. In der darauf folgenden Steigerungsphase wird die Allergendosis erhöht, bis die Maximalmenge erreicht ist. Wenn diese Behandlung gut vertragen wird, beginnt anschließend die Erhaltungsphase. In dieser Phase wird die Maximaldosis nur noch in größeren zeitlichen Abständen verabreicht, damit sich das Immunsystem stabilisiert.

Im Regelfall dauert die Hyposensibilisierungstherapie drei Jahre. Es gibt auch die Möglichkeit einer „Kurzzeittherapie“, die auch präsaisonale Immuntherapie genannt wird. Bei dieser Therapieform werden nur ein paar Spritzen zu Beginn der Pollenflugsaison verabreicht. Dieses Verfahren wird dreimal wiederholt und läuft somit auch über drei Jahre hinweg. Eine Hyposensibilisierung gegen eine Insektengiftallergie wiederum kann bis zu fünf Jahre dauern.

Heutzutage kommt weiterhin eine neue Form der Hyposensibilisierung zum Einsatz. Bei der sublingualen Immuntherapie (SLIT) wird das Allergenextrakt als Spray oder Tablette vom Patienten selbstständig unter die Zunge gesprüht und eingenommen. Die SLIT ist bisher allerdings nicht für alle Allergien, bei denen eine subkutane Therapie möglich ist, zugelassen.

Ob die Therapie angeschlagen hat, lässt sich für den Patienten am Ausbleiben der Symptome und einem geringeren Medikamentenbedarf erkennen. Kommt es beispielsweise nach einem Insektenstich zu keiner allergischen Reaktion, war die Therapie erfolgreich!